Гент — город во Фландрии. Столица и самый большой город провинции Восточная Фландрия. Население — 240 191 человек (по состоянию на 2009 год).
Название Гент происходит от кельтского слова «ganda», что обозначает «слияние» (имеются в виду реки Схельда и Лис). С населением 65000 человек Гент был четвёртым по размеру европейским городом в XIII веке. Во времена позднего средневековья Гент был самым важным городом Европы по производству и торговле тканями, импортируя шерсть из Англии и экспортируя готовые пышные одежды по всей Европе, от Балтики и Германии до Франции и Испании, Португалии, и даже северной Африки. По оценкам, между 1100 и 1400 годами примерно 60% гентских семей жили на доходы от сортировки шерсти, её мойки, прядения, отбеливания, валяния, ткачества и торговли готовыми изделиями.
С XIII по XV века Гент был вторым по величине городом Европы (после Парижа) за пределами Италии. Братья Ван Эйк создали часть своих шедевров в Генте, гуманист Эразм Роттердамский восхвалял город в 1517 году за его выдающийся интеллектуальный уровень, за то, что он был родиной многих выдающихся учёных.
Период мира и процветания начался с 1740 года, во времена правления австрийской императрицы Марии-Терезии. В это время появились сахарорафинадные заводы, осушающие мельницы, отбеливающие производства и красильни, производства набивного ситца.
Механизация текстильной промышленности началась около 1800 года, как раз когда свободы, полученные в результате французской Революции, изменили жизнь людей. В городе появились прядильные и ткацкие станки, паровые машины из Англии, и вскоре Гент стали называть «континентальным Манчестером».
В настоящее время Гент — третий по величине морской порт Бельгии (связан с устьем Шельды каналом Гент-Тернёзен, пропускающим морские суда) и крупный учебный центр — университет и четыре высшие школы.
Времени на посещение этого замечательного города распланировал совсем мало, но уж лучше так, чем вообще его не посетить.
